Tijdens haar stage houdt Maud zich bezig met koraalbomen. Dit zijn speciale constructies die op de zeebodem zijn geplaatst om koralen te laten groeien. Eén keer per maand worden deze bomen schoongemaakt, zodat de algen de koraaltjes niet dichtgroeien. 
 
“Het zijn eigenlijk letterlijk bomen onder water die we schoon maken met sponsen en zelfs tandenborstels.” 
 
Naast het schoonmaken meet Maud ook de groei van de koralen. Dit doet ze met verschillende computerprogramma’s die speciaal zijn ontwikkeld voor onderzoek naar koraal en algengroei. 
 
“Voor mijn studie is het super interessant om dit in de praktijk te doen. Je ziet echt wat werkt en wat niet.” 

Wat haar stage extra bijzonder maakt, is dat ze bijna elke week mag duiken. 
 
“Dat vind ik echt het leukste: gewoon bijna elke week het water in.” 
 
Tijdens het duiken heeft ze al veel indrukwekkende dingen gezien. Veel verschillende soorten vissen, ook komt ze regelmatig schildpadden tegen.  
 
“Het vetste was de eagle ray. Dat is een rog met stippen op zijn rug. Echt prachtig.” 
 
Elke duikdag begint met een briefing. Daarna gaat het team het water in voor ongeveer een uur. Soms blijft het bij één duik, soms volgen er meerdere, bijvoorbeeld als er ook nieuwe koralen op het rif worden geplaatst. 

“Als we koralen gaan uitzetten, is het soms een dag van drie duiken. Dan ben je echt kapot, maar het is zo leuk.” 

Niet elke dag speelt zich af onder water. Maud heeft ook kantoordagen, waarop ze aan haar schoolopdracht werkt en metingen verwerkt. 
 
“Ik heb eigenlijk twee soorten dagen: duikdagen en kantoordagen. Die afwisseling vind ik juist heel fijn.” 
 
Ook op kantoor is er genoeg te doen. Soms worden materialen voorbereid, andere keren moeten er bamboestokken worden gehaald of lijnen worden gemaakt voor het uitzetten van nieuw koraal. 

De sfeer op stage omschrijft Maud als gezellig, sociaal en anders dan ze gewend was. 
 
“Mijn begeleider is echt gewoon heel gezellig. Natuurlijk wel een begeleider, maar toch anders dan normaal.” 
 
Ook buiten de stage is er veel samen te doen, van happy hours en gezamenlijke eten tot een avondje uit, waarbij het plezier en de gezelligheid gewoon doorgaat na werktijd. 
 
“Je bent hier eigenlijk nooit alleen. Dat vind ik heel fijn.” 

Voor Maud was deze stage niet alleen leerzaam op inhoudelijk vlak, maar ook persoonlijk. 
 
“Ik was vroeger bang voor de zee en ik durfde eerst niet eens erin te zwemmen. Dat ik nu duik, vind ik echt bijzonder.” 
 
Ook het op zichzelf wonen was wennen. 
 
“Ik had mijn moeder echt honderd keer gebeld met vragen, zoals: ‘Mag dit samen in de was?’” 
 
Toch heeft het haar veel gebracht. 
 
“Ik heb geleerd dat ik veel meer zelf kan dan ik dacht. En dat ik eigenlijk best slecht ben in plannen, maar daar hier wel beter in ben geworden.” 

Een moment waarop alles samenkwam, was tijdens een bezoek aan Klein Curaçao. 
 
“Dat superblauwe water, palmbomen… toen dacht ik echt: wow, ik zit gewoon in de tropen.” 
 
Wat haar stage echt onvergetelijk maakt, is dat ze haar advanced duikbrevet heeft gehaald. 
 
“Dat is iets wat je normaal niet zomaar doet. En dat ik hier elke week mag duiken, vergeet ik nooit meer.” 

Maud hoeft niet lang na te denken over een tip voor toekomstige stagiairs. 
 
“Als je twijfelt, moet je het gewoon doen. Het is echt een ervaring voor het leven.” 
 
Ze wil nieuwe studenten geruststellen: “je komt er snel achter dat het makkelijk is om contacten te leggen en vrienden te maken.” 
 
Voor Maud is één ding zeker: deze stage neemt ze voor altijd mee. Niet alleen door wat ze heeft geleerd, maar vooral door wat ze heeft gedaan. 

Stap uit je comfortzone en ontdek hoe werken en genieten kan op Curaçao. Net als Maud en maak jouw stage bij Wereldstap onvergetelijk!